Le bon, le mauvais, et tout ce qu’il y a entre les deux : les mystères de l’entre deux âges dévoilés

Ni magique ni misérable, le passage entre deux âges déconcerte bien des femmes. C’est une étape qui apporte des défis inattendus, des questions et des prises de conscience qui affectent à la fois l’esprit, le corps et l’âme. Lors d’un événement communautaire récent de l’ABO, l’auteure Ann Douglas a présenté des faits et des récits relatant l’expérience de centaines de femmes d’âge mûr dans le cadre d’une discussion valorisante, éclairante et encourageante sur le thème « Navigating the Messy Middle ».

Voici quelques-unes des citations les plus convaincantes d’Ann, tirées de cette conversation franche sur une transition déroutante, qui abordent tous les sujets, des pressions exercées pour rester jeunes, prendre du recul et répondre aux exigences impossibles de la « génération sandwich », aux possibilités offertes par de nouvelles compétences et de nouvelles perspectives, en passant par le renforcement de la communauté et des avantages politiques, et l’arrivée à l’acceptation de soi et à la célébration.

Raconter des histoires et partager l’imagination

« Le simple fait de raconter une histoire à une autre personne vous oblige à structurer cette histoire de manière à lui donner un sens. Et en créant ce sens pour les autres, vous finissez par débloquer ce sens pour vous-même. C’est là que les choses commencent à devenir vraiment passionnantes. Dans ces moments d’imagination partagée, mon histoire ne se résume plus à moi. Votre histoire ne se résume plus à vous. Notre histoire commence à parler de ce que nous sommes et de ce que nous aspirons à devenir. Ensemble. Il y a un potentiel radical dans cet acte, dans cet acte partagé de réimagination à partir d’un chœur de voix de femmes qui s’élèvent ensemble. »

Est-ce normal ?

« Je me souviens que l’une des femmes que j’ai interviewées pour le livre m’a dit qu’elle avait créé un groupe Facebook et qu’elle était stupéfaite de constater que, lorsqu’elle demandait si quelqu’un avait vécu cette chose bizarre, quelqu’un répondait, oh oui, j’ai vécu ça. Il pouvait y avoir une centaine d’autres choses qui se passaient en même temps. Mais je pense que parfois, tout ce dont vous avez besoin, c’est de savoir que c’est normal. Non ? Eh bien, il n’y a pas de normalité. Nous sommes tous et toutes uniques, mais le simple fait de savoir que quelqu’un d’autre est passé par là… »

Le point de vue de l’âge mûr

« Je pense souvent, parce que je marche beaucoup à l’extérieur et que j’adore la randonnée, que lorsque vous êtes au sommet d’une montagne et que vous pouvez en quelque sorte regarder par ici et par là, c’est la vue que l’on a de l’âge moyen. Et c’est ce que j’ai trouvé vraiment transformateur. Soudain, tant de choses ont du sens. J’ai pu comprendre la personne que j’étais à 12 ans et qui je suis, vous savez, maintenant que j’ai 62 ans, donc dans la soixantaine, et qui j’espère être en vieillissant. C’est tout simplement incroyable de pouvoir relier ces points. »

La jeunesse éternelle contre l’acceptation de l’endroit où l’on se trouve

« On insiste beaucoup, même dans les cercles masculins des blogues et des balados, sur des notions de vie éternelle. Et cela ne me semble pas sain. Je pense que si vous pouvez trouver un moyen d’accueillir votre étape de vie et d’accepter que c’est là où vous en êtes et, au lieu de penser “je veux courir après la jeunesse”, de réaliser qu’il y a tellement de bonnes choses à cet âge. […] Si vous n’intériorisez pas beaucoup de honte et que vous ne vous imposez pas les attentes des autres, il est beaucoup plus facile de trouver une certaine marge de manœuvre. »

Rapprocher les générations pour susciter le changement

« Selon moi, le plus important [pour provoquer un changement social et politique à ce stade] est d’établir un lien entre les générations […]. Beaucoup de gens voudraient diviser les générations, des gens qui ont un intérêt direct à diviser les gens. Vous pouvez donc vous sentir très en colère et avoir du ressentiment sur le fait que, si vous êtes une jeune personne, les personnes plus âgées ont grandi à une époque différente ou vice versa — comme ridiculiser les tartines à l’avocat pour minimiser les jeunes. Je pense donc que le fait d’être en communauté avec des personnes de tous âges est très important. »

Quand votre partenaire prend un chemin différent

« Les années où on construit sa carrière ou où on fonde une famille sont des années passées à jongler. Et vous arrivez enfin à un moment où vous vous dites : “hourra, il est temps d’écrire ce roman ou d’aller chercher cette promotion que j’ai toujours voulue — j’ai enfin le temps”. Et si votre partenaire ou d’autres membres de votre famille ont suivi un chemin différent, ils pourraient être en mode de ralentissement. Cela signifie qu’il faut avoir de nombreuses conversations. Je me souviens d’une des femmes que j’ai interviewée pour le livre et qui disait littéralement qu’elle devait dire à son mari : “Je suis en train de démarrer. Mon heure est enfin venue. Alors, tu es le bienvenu dans mes aventures, mais je ne vais pas ralentir et rester à la maison à faire du pain pour toujours”. »

Le triage et la lutte contre l’épuisement professionnel

« C’est un peu comme faire du triage dans une vie. Vous vous réveillez le matin et, vous savez, les choses ne se passent pas comme prévu, l’école est annulée à cause de la neige ou quelque chose comme ça. Et vous devez vous dire : d’accord, qu’est-ce qui doit absolument se passer aujourd’hui ? Qu’est-ce qui peut être mis en veilleuse ? À qui puis-je m’adresser pour obtenir de l’aide et des ressources ? Parce que je pense que ce dont nous parlons souvent ici, c’est du niveau d’épuisement professionnel, n’est-ce pas ? Et l’une des choses que la recherche sur l’épuisement professionnel montre vraiment, c’est que l’on s’épuise lorsqu’il y a un énorme écart entre les attentes qu’on se fixe et les ressources dont on dispose pour répondre à ces attentes. »

La pression pour se retirer gracieusement

« C’est tellement injuste que les femmes ont souvent l’impression d’être au sommet de leurs capacités pour apprendre un ensemble de compétences particulier et qu’elles en sont là, et quelqu’un décide qu’elles sont trop vieilles ou qu’il y a une nouvelle génération plus jeune qui arrive derrière elles et qu’elles devraient simplement s’effacer gracieusement. Mais c’est très injuste, car vous avez travaillé pendant des décennies pour commencer à avoir ces possibilités. »

Faire preuve de grâce envers soi-même et envers les autres

« Beaucoup d’entre nous ont grandi avec l’idée qu’il était plus utile, en ce qui concerne l’accomplissement, d’être vraiment autocritique… Et, et, et puis d’apprendre qu’il y a une solution de rechange à cela, où vous pouvez dire, “je fais de mon mieux dans une situation vraiment difficile comme celle-là”, c’est tellement mieux. Et si nous pouvons être aussi bienveillantes avec nous-mêmes, nous pouvons être aussi bienveillantes avec les autres. Vous arrivez au travail et quelqu’un est de mauvaise humeur ; vous pourriez vous mettre en colère et être grincheuse vous aussi. Ou vous pouvez vous rendre compte que quelque chose ne va pas dans la vie de cette personne. Qu’elle passe une très mauvaise journée. Je vais donc lui accorder un peu de bienveillance, tout comme je voudrais qu’elle m’en accorde. »

OK, non

« C’est ce que j’aime tant à cet âge : être fière de ce que je suis, aimer ce que je suis, ne pas penser que je suis parfaite parce que je suis une personne profondément imparfaite, comme tout le monde, mais avoir un sens de l’humour à ce sujet. Alors, si je suis dans une de mes humeurs obsessionnelles et que je panique pour de petites choses, il suffit de dire “OK, non, j’arrête”. »

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